Giải thưởng Nobel bao gồm một Huy chương Vàng, một bằng khen và một khoản tiền. Số tiền phụ thuộc vào thu nhập của Hiệp hội Nobel. Ban đầu, giải thưởng chỉ có 5 lĩnh vực: Vật lý, Hóa học, Văn học, Sinh lý học & y học và Hòa bình. Đến năm 1969, có thêm giải Nobel Kinh tế. Giải Nobel hàng năm được trao cho các cá nhân, (riêng giải Nobel Hòa bình được trao cho cả cá nhân và tổ chức) có những đóng góp quan trọng và nổi bật đối với nhân loại. Trong bộ sách Danh nhân Nobel thế giới này, chúng tôi chỉ giới thiệu các cá nhân đoạt giải Nobel thuộc 6 lĩnh vực nêu trên.
Giải Nobel Sinh lý & Y học
Giải Nobel Sinh lý & Y học là một giải thưởng thường niên của Viện Caroline (Karolinska Institutet). Đây là một trong năm giải do Alfred Nobel thành lập vào năm 1895. Alfred Nobel đặc biệt quan tâm đến nghiên cứu y học. Thông qua Viện Karolinska, ông đã liên lạc với nhà sinh lý học người Thụy Điển Jons Johansson vào khoảng năm 1890. Johansson đã đến làm việc trong phòng thí nghiệm của Nobel ở Sèvran, Pháp. Đây là lĩnh vực trao thưởng thứ 3 được Nobel đề cập đến trong di chúc của ông.
Năm 1901, Emil Adolf von Behring đã được trao tặng Giải Nobel đầu tiên về Sinh lý & Y học vì công trình nghiên cứu về liệu pháp huyết thành, đặc biệt vì tính ứng dụng của nó trong việc điều trị bệnh bạch hầu. Giải Nobel Sinh lý & Y học về sau đã vinh danh hàng loạt khám phá quan trọng bao gồm cả thuốc penicillin, xây dựng bản đồ gen và phân loại máu. Giải Nobel Sinh lý & Y học do Hội đồng Nobel tại Viện Karolinska trao thưởng hàng năm.